ওয়াশিংটন, ১৫ ডিসেম্বর : রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন যে তিনি  আটক আমেরিকান পল হুইলান এবং ইভান গারশকোভিচকে মুক্তি দেওয়ার জন্য একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে চান। তবে "এটি সহজ নয় বলেও জানান পুতিন।" পুতিন মস্কোতে তার বছরের শেষ সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, "আমরা তাদের ফিরিয়ে দিতে অস্বীকার করছি না।"
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) জানিয়েছে, পুতিন এদের বিনিময়ের ব্যাপারে বিস্তারিত আলোচনা করতে অস্বীকার করেছিলেন। তবে বলেছিলেন যে বাইডেন প্রশাসনকে আমাদের কথা শুনতে হবে এবং রাশিয়ার কাছে সন্তোষজনক এমন একটি প্রস্তাব দিতে হবে।  রাশিয়া একটি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পরে পুতিনের এমন মন্তব্য পাওয়া গেল। মিশিগানের নভাইর প্রাক্তন নিরাপত্তা নির্বাহী হুইলান এবং ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের রিপোর্টার গেরশকোভিচকে দেশে ফিরিয়ে আনার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পর পুতিন এ মন্তব্য করেন। যাদের উভয়কেই ভুলভাবে আটক করা হয়েছিল বলে মার্কিন কর্মকর্তারা দাবি করেন।
৫৩ বছর বয়সী হুইলান ১৬ বছরের সাজা ভোগ করছেন। তাদের বিরুদ্ধে দীর্ঘদিন ধরে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ আনা হয়েছে। পাঁচ বছর আগে তাদের আটক করা হয়েছিল। বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রিনার এবং আরেক আমেরিকান ট্রেভর রিডের জন্য বন্দী অদলবদলে তিনি দুবার পিছনে পড়েছিলেন। গার্শকোভিচ (৩২) মার্চ মাসে রাশিয়ায় রিপোর্টিং ভ্রমণের সময় গ্রেপ্তার হন এবং গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগের মুখোমুখি হন। পুতিনের মন্তব্যের আগে একটি রাশিয়ান আদালত রায় দিয়েছিল যে গার্শকোভিচ তার আটকের মেয়াদ বাড়িয়েছেন, বলেছেন যে তাকে কমপক্ষে ৩০ জানুয়ারী পর্যন্ত কারাগারে থাকতে হবে।
গত সপ্তাহে, হুইলান তার বাবা-মায়ের মাধ্যমে একটি নতুন বিবৃতি জারি করে বলেছিলেন যে তার জীবন রাশিয়ায় "একটি দাস শ্রম শিবিরে শেষ হওয়ার নিয়তি", প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসনকে তার মুক্তির জন্য আরও কিছু না করার জন্য দোষারোপ করেছেন। "প্রায় পাঁচ বছর ধরে আমাকে বলা হয়েছে যে আমার মুক্তি একটি অগ্রাধিকার ছিল। আমাকে বলা হয়েছিল যে সবাই আমার মুক্তি নিশ্চিত করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছে। আমার মনে হয়, এটি মোটেও করা হয়নি। আমাকে কেবল প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আমার জন্য আসছে। আমি আশা করি অনেক দেরি হওয়ার আগেই এটি ঘটবে, "শুক্রবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে হুইলান বলেছেন। তিনি বলেন, আমার মুক্তি নিশ্চিত করার জন্য হোয়াইট হাউস, জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদ এবং স্টেট ডিপার্টমেন্টকে অবশ্যই সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ নিতে হবে। তিনি বলেন, প্রেসিডেন্ট বাইডেন আমি একজন আমেরিকান নাগরিক হওয়ার জন্য একটি উচ্চ মূল্য পরিশোধ করেছি। দয়া করে আমাকে বাড়িতে নিয়ে আসুন।"
Source & Photo: http://detroitnews.com